Folkmord är en juridisk term som kategoriserar särskilt grova folkrättsbrott. Vad som utgör folkmord fastställs i folkmordskonventionen. Det handlar om avsiktliga och systematiska handlingar som syftar till att helt eller delvis förinta eller allvarligt skada en grupp. Att påtvinga levnadsvillkor som gör det mycket svårt eller omöjligt att leva kan också vara att betrakta som folkmord. FN och flera internationella experter har rapporterat om att det finns allvarliga varningstecken som pekar på att Israels krigföring mot Gaza utgör folkmord. De urskillningslösa bombningarna av civila områden i Gaza, såväl som blockaden som stryper tillgången till livsavgörande resurser, är exempel på handlingar som kan innebära folkmord. För att fastställa folkmord krävs alltid oberoende utredningar, och juridiska bedömningar som fastställer avsikt. Utredningar av Amnesty och Human Rights Watch bedömer det som händer som folkmord och folkmordshandlingar. Läkare utan gränser rapporterar att det deras medicinska team vittnar om på plats överensstämmer med det Amnesty och Human Rights Watch rapporter beskriver. Internationella domstolen (ICJ) i Haag utreder om Israels agerande i Gaza utgör folkmord efter att en anmälan lämnats in av Sydafrika. ICJ har varnat för att Israels agerande kan utgöra folkmord och krävt att Israel genast ska verka för att säkerställa att folkmord inte begås.  Israel står också anklagat för brott mot mänskligheten och omfattande krigsbrott, bland annat har Internationella Brottmålsdomstolen (ICC) utfärdat en arresteringsorder mot Israels premiärminister Netanyahu. 

Begreppet etnisk rensning är nära sammankopplat med, och ofta ett steg mot, folkmord. Etnisk rensning handlar om att tvångsförflytta människor ur en särskild grupp eller att skada och döda personer som tillhör en särskild grupp. Detta i syfte att stärka en annan grupps ställning. FN har varnat för att det finns allvarliga tecken på att det pågår etnisk rensning i Gaza, till exempel Israels bombningar och tvångsförflyttning av palestinier i norra Gaza, som det rapporterats om under oktober 2024. På Västbanken rapporteras om ökat våld av israeliska bosättare som fördriver palestinier från sina hem, något som också kan utgöra etnisk rensning. Detta har pågått under lång tid, även före 7 oktober 2023.

Folkmordskonventionen finns till för att vi ska kunna uppmärksamma varningstecken på folkmord och förhindra att de sker, inte för att tysta se på och i efterhand döma om det var ett folkmord eller inte. Oavsett om Israels krigföring juridiskt fastslås som folkmord av ICJ eller inte är enbart misstankarna om folkmord såpass allvarligt att världens makthavare måste göra allt för att få stopp på Israels krigföring. Svenska Freds kräver att Sveriges regering och världens ledare verkar för ett omedelbart varaktigt eldupphör för att förhindra folkmord och mänskligt lidande.

Senast uppdaterad 30 april 2025.