PAX #1 25: UNGA FREDSBYGGARE I UKRAINA

Intervju i Fredstidningen PAX #1 2025

När Ryssland i strid med folkrätten invaderade Ukraina 2022 gick Anna Popsui med i det ukrainska nätverket Young Peacebuilding Leaders (YPL) som driver frågan om att inkludera ungdomsperspektiv i Ukraina. YPL grundades som ett informellt nätverk av unga aktivister från Donetsk och Luhansk Oblasts och de har bland annat deltagit vid översynen av FN:s handlingsplan för unga, fred och säkerhet och organiserat konferenser och utbildningar. PAX intervjuar Anna om deras arbete, krigets påverkan och varför det är viktigt att inkludera unga i fredsarbetet.

-Unga är ytterst väsentliga för arbetet mot en hållbar fred. De tillför nya perspektiv, ny energi och har en långsiktig vision. Deras engagemang säkerställer att fredsinsatser är rotade i framtida generationers ambitioner och behov. Genom att inkludera unga i fredsförebyggande processer kan deras vilja till förändring förvaltas. Det bidrar till att förhindra att våld återupprepas samtidigt som det främjar ett inkluderande samhälle och hållbar utveckling, säger Anna. 

Anna Popsui.

Anna lyfter att unga ukrainare är särskilt sårbara och beskriver de utmaningar som kriget innebär. Skolor och universitet har blivit förstörda och många har tvingats avsluta sina studier. Den säkerhet och trygghet som ofta tas för given är inte längre garanterad eller en självklarhet.Unga lämnas med att försöka hantera det ständiga hotet om våld, instabilitet och trauman av egna förluster. 

– Många ukrainares psykiska utmaningar handlar om en stor oro och trauman från olika sorters förluster – förluster av närstående personer, sitt hem eller känslan av normalitet. För många har kriget inneburit ett oväntat ökat ansvar för att stötta sin familj och ta roller som vuxna vanligtvis har. I vissa fall måste man även själv vara med att bidra till att militärt försvara sitt land. 

Anna berättar att de flesta deltagare i nätverket redan blivit tvingade på flykt minst en gång sedan invasionen av Krim 2014 och det pågående kriget. Detta förvärrades ännu mer 2022, när Rysslands fullskaliga invasion påbörjades.

-Rysslands fullskaliga invasion 2022 har fått avsevärda konsekvenser för YPLs verksamhet och aktiviteter. Många av våra medlemmar har blivit direkt påverkade av kriget – de har förlorat sina hem, fått fly och stött på olika typer av säkerhetsutmaningar. I kombination med förstörd infrastruktur har det gjort det svårare att fortsätta arbetet på samma sätt som tidigare, säger Anna.

Young Peacebuilding Leaders har ändå fortsatt att engagera sig i policyrådgivning och även bidragit till katastrofinsatser. Anna berättar till exempel att YPL drev en insamlingskampanj för att stödja samhällen som drabbades i juni 2023 när Nova Kakhovka-dammen i södra Ukraina kollapsade, en av de värsta miljökatstroferna i Ukrainas historia. Dammkollapsen skapade stora översvämningar längs floden Dnipro i Kherson Oblast.

Anna lyfter bidrag till små gräsrotsinitiativ för ungdomar i Ukraina med fokus på utbildning, mental hälsa och ledarskap, som ett sätt för Sverige och omvärlden att stötta deras fredsarbete. Hon menar att det säkerställer att fredsarbetet förblir lokalt, effektivt och hållbart. Även unga i Sverige kan göra stor skillnad genom att lära sig mer om fredsbyggande och dela pålitlig information om kriget i sina sociala medier. 

Trots att unga ukrainare går igenom och står inför många stora utmaningar, lyfter Anna ungdomars förmåga att anpassa sig i svåra situationer. 

-Unga fortsätter att framträda som ledare inom humanitära insatser, påverkansarbete och återuppbyggnad och bevisar gång på gång att de, trots motgångar, är viktiga för Ukrainas framtid. Deras förmåga att anpassa sig och medverka i landets återuppbyggnad kommer att vara avgörande för att forma ett hållbart och fredligt Ukraina efter krigets slut, avslutar Anna.

Skribent: Linnéa Petersson